松香是宝贵的可再生资源,是松树分泌的黏稠液体经蒸馏而得到的一种天然树脂,其颜色由微黄色至棕红色,是一种透明、脆性的固体物质。松香是中国林产化工工业中最重要的产品之一,是一种重要的天然产物。松香按照其来源(采集方法)的不同可分为三种类型:即脂松香、木松香和浮油(妥尔油)松香。
脂松香是由人工在生长着的松树树干上,用采脂割刀割沟,让松脂流出,经人工收集、蒸馏加工而得。脂松香的特点是颜色浅、酸值高、软化点高。中国目前是世界上最大的脂松香生产国。
木松香是由松树明子,即松树树干或根(主要是根,它是富含松脂的部分)经切碎后用溶剂浸提制得,故又称浸提松香。以前木松香主要生产于美国,后因森林资源减少,导致木松香原料极度短缺,目前产量极为有限。
浮油(妥尔油)松香是以松木为原料的硫酸盐法纸浆厂的副产品。当松木用硫酸盐蒸煮时,含于松木中的树脂酸和脂肪酸则生成相应的盐而转入溶液中。将此溶液浓缩、冷却后,即有一层牛奶状的硫酸盐浮于液面上,将其收集并予以酸化后,即得到油状物成为妥尔油或木浆浮油。将其作为原料进行减压蒸馏,将大部分脂肪酸蒸出,剩余物为少量脂肪酸和树脂酸的混合物就是浮油松香或妥尔油松香。另外,也可从木浆浮油中提取浮油松香,木浆浮油主要来自于木材制浆造纸工业。当前,世界上浮油(妥尔油)松香的产量因造纸工业产能不断扩张而相对稳定,主要集中在美国和北欧地区。
以上三个类型的松香产品中以脂松香的质量最好,但发展前景如何与一个国家松林资源保护和社会经济条件(人工成本和社会整体经济状况)的变化关系更为密切。